Dalam pengertian sehari-hari,nilai diartikan sebagai harga,ukuran,dan perbandingan dua benda yang dapat dipertukarkan atau dapat juga angka kepandaian,kadar,mutu,dan bobot.Dalam pengertian sosiologi nilai adalah konsepsi-konsepsi abstrak di dalam diri manusia,mengenai apa yang dianggap baik dan apa yang dianggap buruk,diinginkan atau tidak diinginkan,penting atau tidak penting.Nilai adalah kumpulan sikap perasaan atau anggapan terhadap sesuatu hal mengenai baik buruk,benar salah,patut tidak patut,mulia hina,maupun penting tidak penting.
Sumber nilai berasal dari hal-hal yang berhubungan dengan kebijakan,berupa ajaran agama,kebiasaan dalam masyarakat,dan ilmu pengetahuan.Pada kenyataanya orang dapat saja megembangkan perasaanya sendiri yang mungkin saja berbeda dengan perasaan sebagian besar masyarakat.Kenyataan ini melahirkan adanya nilai individual,yakni nilai-nilai yang dianut oleh individu sebagai orang-perorangan yang mungkin saja selaras dengan nilai-nilai yang dianut oleh orang lain,tetapi dapat pula berbeda atau bertentangan.Nilai-nilai yang dianut oleh masyarakat disebut nilai sosial.Berikut ini pengertiannya menurut beberapa ahli.
a) A.W. Green
Nilai sosial merupakan kesadaran yang secara relatif berlangsung disertai emosi terhadap objek.
b) Horton dan Hunt
Nilai yaitu gagasan-gagasan tentang apakah suatu tindakan itu penting atau tidak penting.
c) Kimball Young
Nilai sosial adalah asumsi abstrak dan sering tidak disadari tentang apa yang benar dan apa yang penting.
d) Woods
Nilai sosial adalah petunjuk umum dan telah berlangsung lama yang mengarah pada tingkah laku dan kepuasan dalam kehidupan sehari-hari.
e) Robert M.Z. Lawang
Nilai merupakan gambaran mengenai apa yang diinginkan,yang pantas,yang berharga,yang mempengaruhi perilaku sosial orang yang memiliki nilai itu.
